确保石油收入是俄罗斯的首要任务，而该国的石油生产商正在为此买单。俄罗斯的石油和天然气行业创造了大约三分之一的预算收入（每月数十亿美元），莫斯科正在利用这笔钱资助在乌克兰的军事行动，并在3月份的总统选举之前提高社会支出。
俄罗斯联邦税务局上月公布的一封信显示，该国能源公司1月必须将乌拉尔原油的价格设定为每桶65美元来计算税收。乌拉尔原油是俄罗斯主要出口油种，此前大部分供应欧洲。
据Argus数据计算，政府在税收公式中对乌拉尔原油较基准布伦特原油每桶折扣为15美元，这一数据得到了一位不愿透露姓名的俄罗斯官员的证实。
而该原油市场价格实际上更低。数据显示，俄罗斯生产商1月份在俄罗斯港口出售乌拉尔原油的实际折扣平均为每桶18.12美元。
在俄乌冲突爆发后，七国集团（G7）及其盟国瞄准了俄罗斯的国家石油收入，同时通过对俄罗斯原油和石油产品出口施加每桶60美元的价格上限来保持石油流向全球市场。之后莫斯科通过向亚洲客户出售石油并部署庞大的影子油轮船队来规避这一限制，成功地削弱了西方制裁的影响。
然而，近几个月来，G7加大了对船东、贸易商和石油买家的压力，要求其遵守价格上限，导致乌拉尔原油折扣更大。乌拉尔原油在1月份出现的18美元折扣，比2023年初的某些时候要小，当时乌拉尔原油在俄罗斯一些西部港口的售价比布伦特原油低40美元，但仍比俄乌冲突前3美元的传统折扣高出6倍。
这些数字反映的是乌拉尔原油在波罗的海主要港口普里莫尔斯克和乌斯特-卢加以及黑海港口新罗西斯克的售价。它们代表了所谓的原油离岸成本，不包括将原油交付给买家所需的运输和保险成本。
随着俄罗斯原油运抵亚洲的终端客户，交货时的价格更接近布伦特原油价格。然而，最终价值包括运输、保险成本和支付给中介机构的费用，由于交易的不透明性质，很难准确估计俄罗斯石油生产商能从每桶原油中获利多少美元。
出于预算目的，俄罗斯当局还有第二种计算乌拉尔原油价格的方法——以俄罗斯西部主要港口乌拉尔原油每桶的平均阿格斯价格为基准，再加上将其运往鹿特丹和地中海的预估成本。目前，这些成本被定为每桶2美元，估值低于1月份的价格下限，但该国反垄断监管机构表示将制定更复杂的计算。
每个月，税务机关将比较两种计算方法的评估，并使用更有利的一种向石油生产商征税。
价格下限机制是俄罗斯政府在去年推出的，当时的折扣幅度要大得多，为34美元，去年12月稳步收窄至20美元。到目前为止，这意味着俄罗斯的石油税是根据实际市场价格计算的。政府计划明年将最低折扣进一步缩小至10美元，2026年将降至6美元。
随着税收公式变得更加严格，俄罗斯石油生产商面临的压力将越来越大，他们需要与外国客户谈判更高的乌拉尔原油价格，或者自掏腰包支付额外税款。
俄罗斯副总理诺瓦克表示，政府预计“一旦供应链改善且市场平静下来”，乌拉尔原油的折扣就会缩小。然而，七国集团计划通过更严格地执行价格上限来收紧对俄罗斯能源收入的挤压可能也加剧了后者的预算压力。