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在委内瑞拉，加密货币正从边缘领域蜕变为经济支柱。面对本币暴跌和政府对黑市美元交易的打击，区块链技术成为民众守护财富的“数字堡垒”。
从家庭小店到全国连锁企业，商家纷纷通过币安（Binance）、Airtm等数字钱包平台收款，部分企业甚至用加密货币支付员工薪酬。该国顶尖大学之一如今也开设了加密货币课程。
“现在很多地方都接受加密货币了。”购物者维克多·索萨（Victor Sousa）用锚定美元的稳定币USDT购买手机配件时表示，“我的目标是未来把积蓄都换成加密货币。”
早在2023年底玻利瓦尔（bolívar）崩盘前，加密货币在委内瑞拉已呈爆发态势。区块链分析公司Chainalysis数据显示，截至2024年6月的12个月里，委内瑞拉加密货币使用率激增110%，在全球加密货币采用率排名中位列第13位。
自2023年10月政府放弃捍卫玻利瓦尔后，该国民众对避险资产的需求达到顶峰。独立机构委内瑞拉金融观察站（OVF）数据显示，2023年10月至2024年6月间，玻利瓦尔贬值超70%，该国2024年5月年通胀率飙升至229%。
“委内瑞拉人是出于生存需求才使用加密货币。”加拉加斯高等管理学院经济学家阿隆·奥尔莫斯（Aarón Olmos）指出，“他们要应对通胀、低薪、外汇短缺和开设银行账户的重重障碍。”
为支撑玻利瓦尔，独裁总统尼古拉斯·马杜罗（Nicolás Maduro）逮捕了数十名运营黑市美元汇率网站的人员，这加速了民众对加密货币的接纳。委内瑞拉央行自2023年10月起停止发布通胀数据，独立经济学家遭逮捕，OVF因成员受政府骚扰，自2024年5月起暂停发布数据。
尽管特朗普政府上月允许雪佛龙恢复在委石油生产出口，反对派称此举为马杜罗提供“生命线”，但委内瑞拉仍受到全面制裁，部分从2016-2019年超级通胀时期就开始使用加密货币的民众仍持谨慎态度。
“在我们扭曲的经济中，明智判断比资本更重要。”加拉加斯安德烈斯·贝略天主教大学加密货币课程主任阿尼瓦尔·加里多（Aníbal Garrido）表示。
甚至部分委内瑞拉政府高官也涉足加密货币，多名官员因利用虚拟货币逃避制裁或洗钱被美国起诉。而政府自身对加密货币的态度反复无常：2018年推出全球首个国家加密货币“石油币”（petro），虽将最低工资的50%与石油币挂钩，但该项目因缺乏市场认可于2023年终止。2023年，因监管机构高层被指控挪用石油相关加密交易资金，马杜罗政府关闭了主要加密货币交易所监管机构。
但USDT的使用却日益普及。加拉加斯一家五金店会计加布里埃尔·桑塔纳（Gabriel Santana）经常用USDT支付供应商和员工薪酬。尽管兑换时会有损失，但通胀和玻利瓦尔贬值速度抵消了这些成本。“收到大量玻利瓦尔时，我们就会在币安购买USDT，虽然短期亏损，但长期来看是赚的。”
对于委内瑞拉民众来说，获取加密货币并非易事。由于美国制裁该国银行业，2023年因反洗钱不力被罚43亿美元的币安，限制了与受制裁银行的业务往来，并冻结相关账户。“平台、基础设施甚至基本网络服务都有限，但即便如此，（加密货币）生态系统仍在形成。”加里多表示，“在逆境中，一个更理性、更具洞察力的社区正在形成。”
加拉加斯市中心的店主们认为，接受加密货币支付已成为竞争必需。经营科技小店的马西埃尔·布龙科（Masiel Bronco）称，若不接受USDT支付就会失去客源，“竞争太激烈了。”