乌克兰总统泽连斯基将于周一走进椭圆形办公室，参加其总统任期内最重要的一场会晤：一次重置与特朗普的关系、确保俄乌冲突得到公正结束，并锁定美国对乌克兰未来安全保证的机会。
泽连斯基还必须避免他上一次白宫会晤的灾难，当时副总统J.D. 万斯在镜头前斥责这位乌克兰领导人，而特朗普则指责他在“拿第三次世界大战赌博”。
在那次惨败之后，美国短暂地冻结了对乌克兰至关重要的武器运输和情报共享。有那么一刻，基辅似乎已被其最重要的军事伙伴所抛弃。
此后，两国关系有所修复——尽管泽连斯基不太可能获得与俄罗斯总统普京上周在阿拉斯加与特朗普峰会上会晤时同样的大张旗鼓的欢迎或B2轰炸机的飞越致敬。那些来自安克雷奇的画面在基辅引发了愤怒和焦虑，人们担心特朗普正决定性地倒向普京。
这一次，泽连斯基将带着“援军”抵达华盛顿。包括欧盟委员会主席冯德莱恩、德国总理默茨、英国首相斯塔默、法国总统马克龙和北约秘书长吕特在内的领导人都将加入会谈。他们旨在利用自上周五简短的普京-特朗普峰会以来出现的一些积极迹象，特别是在美国愿意为乌克兰提供安全保证方面。
前乌克兰外交政策顾问科斯蒂安廷·叶利谢耶夫（Kostiantyn Yelisieiev）表示，周一的会议是“关于塑造西方集体在结束乌克兰冲突和长期遏制俄罗斯方面的统一协调战略”。
但对乌克兰和欧洲来说，赌注再高不过了。“周一在华盛顿将做出的决定，将决定欧洲至少未来几十年的发展，”他说。
特朗普的高级官员们在上周日也表达了类似的立场。美国特使威特科夫上周日表示，普京已在阿拉斯加同意，允许华盛顿及其盟友向乌克兰提供类似于北约集体防御承诺的安全保证。“我们成功赢得了以下让步：即美国可以提供类似第五条款的保护，这是乌克兰希望加入北约的真正原因之一，”威特科夫告诉CNN。
泽连斯基对美国支持安全保证表示欢迎，但表示这些保证必须“非常务实，在陆、海、空三方面都能兑现，并且必须在欧洲的参与下交付”。
但领土问题将更为棘手。在阿拉斯加，普京要求乌克兰从东部的顿涅茨克和卢甘斯克地区的其余部分撤军，以换取俄罗斯同意冻结前线。但泽连斯基已明确表示了他的红线：他不会将仍在乌克兰控制下的领土交给普京。
与细节同样重要的是美乌领导人周一会晤的基调，他们之间动荡的历史可以追溯到2019年，当时特朗普要求基辅调查拜登家族，但泽连斯基当时的无视最终导致他被美国国会弹劾。
一位接近总统的乌克兰高级官员表示，泽连斯基在会晤中的目标将是设定一个“富有成效的和平解决方案进程，同时不迫使乌克兰执行像从顿涅茨克和卢甘斯克撤军这样不可能的步骤”。为此，这位官员说，这位乌克兰总统准备基于目前的前线达成一个乌克兰人可以接受的“可消化的妥协”。
叶利谢耶夫说，泽连斯基必须“避免情绪化”，甚至要借鉴普京的“冷血的实用主义，迎合（美国总统的）利益和目标”。
前美国驻乌克兰大使威廉·泰勒（William Taylor）表示，泽连斯基最好能“平静但直接地”告诉特朗普，乌克兰“将继续保卫自己免受俄罗斯的攻击”。“感谢特朗普总统支持为乌克兰提供强有力的安全保证，作为‘意愿联盟’的一部分，”他说。“表达希望美国强有力的支持将继续，但要明确表示乌克兰将继续保卫自己。它别无选择。”
几位美国和乌克兰的现任及前任官员对周一的会晤更为悲观，担心泽连斯基可能难以将动态转向对基辅有利的方向。
乌克兰反对派议员Ivanna Klympush-Tsintsadze表示，她不相信正在讨论的条款能够“真正带来持久和可持续的和平，更不用说公正的和平了”。另一位反对派议员Yulia Klymenko说，她担心如果泽连斯基过于僵硬或反弹过强，会激怒特朗普。那样的话，乌克兰“可能会回到原点，特朗普威胁要撤回情报支持，而欧洲人则试图再次改变他的主意”。
为防止美国总统出卖乌克兰，官员们表示，泽连斯基应迎合特朗普的和平缔造者野心。他还可以辩称，没有美国的安全保证——并且不守住乌克兰在顿涅茨克和卢甘斯克的剩余防御阵地——普京可能会再次进攻，危及4月份签署的美乌矿产协议。乌克兰大部分的关键矿产都埋藏在那些东部地区的肥沃土壤之下。
基辅的政治分析家Volodymyr Fesenko说，这次会晤是争取特朗普的“一场战术斗争的开始”。“普京正把他拉向自己的一边，而欧洲领导人以及泽连斯基则试图把他拉回到公正和平的一边。”
叶利谢耶夫说，最好的结果可能是特朗普“迅速做出决定”，“通过地狱般的制裁加大对普京及其盟友的压力”。“对普京强制执行和平是最好的情景。最坏的情景是，特朗普向泽连斯基和欧洲领导人发出最后通牒，要么签署基于阿拉斯加（与普京）安排的协议，要么在没有美国进一步支持的情况下继续战斗。”
对乌克兰来说，关键还在于抵制普京在阿拉斯加向特朗普提出的，夺取顿涅茨克和卢甘斯克其余部分的土地，这是泽连斯基的红线。被迫将俄罗斯军队未能占领的乌克兰东部部分地区割让给莫斯科的前景，在乌克兰被广泛认为是不可接受的。
“无论普京说什么，乌克兰军队都不会不战而退一平方公里，”第57旅的一名军人兼情报单位负责人Denys Yaroslavskiy说。
但俄罗斯军队仍继续向乌克兰地区纵深推进。在过去三个月里，他们沿着长达1300公里的前线大部分地段，以一年来最快的速度前进，并在上周向煤矿城镇多布罗皮利亚推进了10公里。乌克兰军事指挥部已部署经验丰富的单位来遏制这次突破，总参谋部上周日表示已稳住局势。
普京曾表示，即使在和谈期间，他的部队也将继续进攻，这意味着时间至关重要。上周日，泽连斯基与欧盟委员会主席冯德莱恩并肩站立时，呼吁进行“真正的谈判”，他说谈判应从当前的前线开始。“我们正在制定一个关于和平协议应是什么样的共同愿景，”他补充道。“公平、迅速和有效。”
但Klymenko警告说，任何解决方案都绝不能奖励俄罗斯，她说“喂养俄罗斯的野心”只会增加其更多征服的胃口。“这将为另一次俄罗斯的攻击创造条件，”她说。
一位乌克兰高级安全官员说，这就是为什么任何协议都必须物有所值的原因，“条约只有在得到像北约那样真正的力量支持时才有效。”