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阿拉斯加，这个被定为俄罗斯总统普京和美国总统特朗普周五会晤的地点，对于克里姆林宫的世界观来说，其象征意义再明显不过了。
与俄罗斯目前占领的约五分之一乌克兰领土不同，19世纪沙皇亚历山大二世将阿拉斯加卖给美国是一次和平交易。尽管如此，它提醒人们，国界并非一成不变，土地可以成为治国方略的一种“货币”。
据分析人士称，无论是战场上的平衡还是预算上的压力，都没有迫使这位俄罗斯总统缩减其领土野心或考虑不利的和平条款。相反，他的重点是与特朗普保持沟通畅通，以免这位美国总统对莫斯科感到失望。
卡内基俄罗斯欧亚中心的研究员Alexandra Prokopenko说，“普京现在没有动力结束冲突，对他来说，重要的是保持特朗普的关注。”
在这方面，莫斯科曾面临着更大的风险。曾承诺在24小时内结束冲突的特朗普已对普京一边“非常友好”，一边同时攻击乌克兰并向华盛顿喂送“一大堆废话”表示了恼怒。
自上任以来，特朗普首次开始允许向基辅进行更重大的武器转移，并威胁要对购买俄罗斯石油的印度征收关税。
但这种不耐烦的情绪在美国特使威特科夫上周访问莫斯科后，几乎一夜之间就改变了。结果并非给克里姆林宫带来更多麻烦，而是普京自2007年与小布什会面以来，首次收到访问美国与美国总统会晤的邀请。
伦敦国王学院的俄罗斯政治学教授Sam Greene说，由此产生的阿拉斯加会晤，是普京和特朗普“都把自己逼到了墙角”的结果。Greene说，普京绝不会在特朗普的时间表上宣布协议，这会显示出在压力下的软弱，而特朗普也对实施可能最终证明无效并“两次显得软弱”的制裁前景感到不安。
Greene补充道，“普京已从一个令人失望的对象变成了一位受欢迎的客人，而且这次会晤是在没有乌克兰人和欧洲人在场的情况下进行的，所有这些都是一次外交胜利。”
在没有乌克兰总统泽连斯基在场的情况下举行特朗普-普京会晤似乎是在俄罗斯未对其核心冲突目标做出重大让步的情况下实现的。前俄罗斯外长安德烈·科济列夫（Andrei Kozyrev）指出，这凸显了这次会晤本身将是“普京的一次政治收获”，在“国内和国际上都毫无成本，不像他的对手”。
对乌克兰官员来说，转向会谈代表着普京试图实现至少三个不同的目标。乌克兰新任命的驻北约代表团团长Alyona Getmanchuk说，这是为了摆脱孤立、避免新的制裁，以及利用特朗普结束冲突的决心“以便通过外交手段解决他未能通过军事手段完成的任务”。
这场外交狂潮展开之际，乌克兰军队在东部面临越来越大的压力，俄罗斯军队现在正试图包围几座曾作为乌克兰守军战略据点的城市。
据监测冲突的开源情报机构Black Bird Group称，俄罗斯在7月份夺取了502平方公里的乌克兰领土，这一速度与其在6月和5月的前进速度相似，也是过去一年中最快的之一。
与乌克兰国防部有联系的冲突监测组织“DeepState”上周日报告称，俄罗斯军队在战略城市波克罗夫斯克附近的一个地区已成功推进了近7公里，俄军在过去一年里一直试图包围该市。
在经济方面，俄罗斯感觉不那么自信，因为在油价下跌的背景下，其能源收入在今年前七个月同比下降了20%，而特朗普对印度的新关税也增加了压力。
德国国际与安全事务研究所（SWP）的俄罗斯经济专家Janis Kluge说，“今天的俄罗斯经济比过去三年任何时候都弱，”但他表示，情况还不足以严重到改变普京在乌克兰问题上的立场。“对普京来说，制裁威胁是特朗普感到失望的一种表现，”他补充道。“普京更关心的是特朗普日益增长的失望情绪，而非新制裁的影响。”
普京与威特科夫讨论的全部细节尚未披露，但关键要素已在美国与欧洲和乌克兰同行的通话以及公开声明中浮现，包括交换乌克兰领土的可能性。“会有一些领土交换，以对双方都有利，”特朗普说。会晤后，莫斯科称威特科夫的提议“可以接受”，但未对特朗普关于土地交换的声明发表评论。
普京一再表示，他对乌克兰的条件保持不变。“它们甚至不是条件，而是俄罗斯的目标，”他8月1日与白俄罗斯总统卢卡申科一同坐在俄罗斯北部瓦拉姆修道院的长凳上时说。“主要目标是消除这场危机的根源，”普京补充说，并引用了他去年6月近90分钟的演讲，其中他列出了他的要求，并穿插了历史轶事。
这些要求包括乌克兰正式放弃北约成员国资格、“无核”、“非军事化”和“去纳粹化”，后者含糊的要求，基本上等同于罢免泽连斯基。他还说，乌克兰必须“完全撤出”俄罗斯仅部分占领的四个乌克兰地区。
普京“不排除”乌克兰可以“维持”对赫尔松和扎波罗热地区的主权，前提是它通过这些地区给予俄罗斯通往克里米亚的通道。“基辅必须保证一个‘地役权’（一个使用土地权利的法律术语），”他补充道。
基辅的政治分析家Volodymyr Fesenko说，要求乌克兰从顿涅茨克和卢甘斯克地区撤军是“一个谈判陷阱”。他说，“普京非常清楚，乌克兰不会同意单方面让步，他会试图利用这次与特朗普的会晤以及我们对俄罗斯计划的拒绝，来指责乌克兰不想结束冲突。”
虽然民意调查显示乌克兰国内的疲惫感日益增加，并支持潜在的停火，但对于屈服于俄罗斯要求、从人口稠密地区撤退的提议，仍然存在压倒性的反对。
基辅国际社会学研究所在7月份进行的民意调查中，近四分之三的乌克兰人拒绝了一项结束冲突的计划，该计划涉及乌克兰割让整个顿涅茨克、卢甘斯克、赫尔松和扎波罗热地区，放弃北约成员国资格并接受对其军队的限制。略微多数的54%的人支持一项计划，即冻结前线，乌克兰将获得美国和欧洲的安全保证，对俄罗斯的制裁将逐步取消。
随着阿拉斯加峰会的临近，泽连斯基和普京都一直在努力争取各自盟友的支持。乌克兰谈判代表希望欧洲和美国坚持，只有在停火或敌对行动有意义地减少之后才进行谈判。普京方面则在克里姆林宫接待了阿联酋总统和印度的国家安全顾问。莫斯科的政治分析家Andrey Kolesnikov说：
“除了沿当前前线冻结冲突外，没有真正的替代方案。或许一场新的雅尔塔会议和一场冷战正是他想要的，他渴望获得‘斯大林’的桂冠。”