在伊以冲突持续之际，流亡海外的伊朗反对派认为夺权时刻临近，但参与过此前抗议的活动人士称，即便憎恨现行体制，他们也不愿在国家遭攻击时发动大规模动荡。
自身严重分裂的伊朗政府反对者在敦促街头抗议。边境地区的库尔德和俾路支分离主义团体伺机而动，恰逢以色列空袭重创伊朗安全机构。然而，尽管当局看似比1979年革命后任何时期都虚弱，但任何对其46年统治的直接挑战，可能都需要民众起义。
巴列维王朝末代国王之子、旅居美国的礼萨·巴列维（Reza Pahlavi）本周在媒体采访中称，他希望领导一次政治过渡，宣称这是40年来推翻伊斯兰共和国的最佳时机，“这是我们的历史时刻”。以色列总理内塔尼亚胡向伊朗人喊话称“我们也在为你们扫清通往自由的道路”，显然将“政权更迭”列为战争目标之一。
这个长期擅长镇压异见的统治体系已显备战迹象。经常被部署对抗抗议者的巴斯基民兵（Basij）成员穆罕默德·阿明（Mohammad Amin）称，库姆的部队已处于警戒状态，旨在铲除以色列间谍并保护政权。
但活动人士指出，空袭虽打击了此前镇压抗议的安全体系，却也给普通人带来巨大恐惧与混乱——民众对伊朗当局和以色列均感愤怒。曾入狱六年的知名活动人士阿特纳·达伊米（Atena Daemi）表示：“人们怎么可能涌上街头？在这种可怕的情况下，大家只关心拯救自己、家人甚至宠物。”
达伊米的担忧得到伊朗最著名活动人士、诺贝尔奖得主纳吉斯·穆罕默迪（Narges Mohammadi）的呼应，她在社交媒体回应以色列要求德黑兰部分地区民众撤离时写道：“不要摧毁我的城市。”
接受采访的两名伊朗活动人士（曾参与2022年马哈萨·阿米尼（Mahsa Amini）死后数十万人大规模抗议）称，目前尚无示威计划。
伊朗南部城市设拉子一名大学生表示：“空袭结束后我们会发声，因为这个政权要为战争负责。”另一名在2022年抗议后失去大学名额并入狱五个月的匿名女性称，虽支持政权更迭，但“现在不是上街的时候”，并驳斥海外抗议呼吁：“以色列和那些所谓的反对派领袖只考虑自身利益。”
除巴列维的君主主义者外，海外主要反对派是“人民圣战者组织”（MEK/MKO）。后者是1970年代的革命派系，在国王被推翻后权力斗争中失利。许多伊朗人未原谅其在1980-88年两伊战争中支持伊拉克，人权组织指控其营地存在虐待和邪教行为（均被否认）。
该组织主导的“伊朗抵抗全国委员会”与部分西方政客关系密切，其领导人玛丽安·拉贾维（Maryam Rajavi）本周在巴黎论坛重申反对君主制：“不要国王，也不要毛拉。”但海外反对派在国内的支持度存疑——尽管部分人怀念革命前时代，但多数人因为太年轻已无记忆。
伊朗国内历次全国抗议焦点各异：2009年针对总统选举舞弊，2017年聚焦生活水平下降，2022年由女性权利触发。2009年被指选举舞弊的候选人米尔-侯赛因·穆萨维（Mir-Hossein Mousavi）已被软禁多年，现年83岁，其政策曾是改革而非取代伊斯兰共和国——这与后期许多抗议者目标不同。
随着以色列空袭持续，伊朗国内反对者面临的问题愈发紧迫：何时抗议？追求何种议程？追随哪位领袖？