今年年初，马斯克和特朗普曾日复一日地占据互联网头条。但其中，这位世界首富的光环开始逐渐褪去。
早些时候，特朗普分享其未经修饰的想法时，每隔几天就会提到马斯克，但如今已有一个多月未发布任何与他相关的帖子。特朗普的筹款活动也基本停止发送点名提及这位特斯拉首席执行官的电子邮件。亿万富翁马斯克的名字曾是白宫简报会的常客，现在却几乎不再被提及。甚至连国会议员也基本将他从他们的时事通讯中删除。
对于在特朗普第二任期初期似乎无处不在的马斯克来说，这是一个显著的变化。马斯克曾出现在椭圆形办公室、内阁会议以及空军一号上。他参加了总统就职典礼，随后又在众议院旁听席聆听了特朗普首次对国会的讲话，特朗普在讲话中赞扬了他的辛勤工作。他还与特朗普和一排特斯拉汽车在白宫草坪上合影。
但外媒一项分析发现，马斯克在华盛顿的高度曝光已告终。在特朗普快速演进的第二任期内，马斯克在政治话语权、新闻报道和社交媒体上曾有的“垄断”地位似乎已被打破——部分原因是特朗普和共和党人几乎停止提及他。
然而，马斯克影响力减弱的现象似乎给共和党带来了政治利益。公开民意调查显示，他日益不受欢迎，且不受欢迎的程度远超特朗普。上个月初，共和党在威斯康星州的一场重要司法选举中失利，而马斯克在这场选举中既是主要金主，也成为了一个竞选议题。在华盛顿，马斯克领导的政府效率部门（ DOGE）的成本削减努力仍在继续，但在政治上已退居关税和预算之争之后。
当被问及马斯克时，共和党人仍然对他赞不绝口。他们当然希望他的巨额财富、庞大的支持者群体和线上影响力机器能在未来的选举中支持他们。但尽管一些人认为马斯克退居幕后对中期选举“不会产生任何影响”，其他人则开始表示，这位世界首富帮助共和党的最佳方式可能不是在2026年之前的竞选活动中充当“竞选代言人”。
保守派“增长俱乐部”首席执行官David McIntosh说：“那些关于受欢迎度的民调基本告诉你，当马斯克在内部工作时，他做得非常出色。希望他能长期保持这种状态，但不要承担竞选代言人的角色。”
这可能会使民主党利用马斯克作为政治陪衬的努力变得复杂。他们几个月来一直在磨练策略，包括在威斯康星州选举中，试图在全国各地的激烈竞争选区中，将这位不受欢迎的亿万富翁与他们的共和党对手联系起来。
但这位在社交媒体平台X上拥有庞大粉丝群的特斯拉首席执行官不太可能完全消失。民主党人表示，他们仍然可以把他当作一个“替罪羊”。马斯克在左翼已成为强大的“妖魔化对象”，以至于民主党人仍然期望在今年弗吉尼亚州和新泽西州的竞争性选举以及明年中期选举前夕引用他。虽然共和党人不太倾向于将他置于前沿，但他们也并未完全疏远他。
民主党策略师Jesse Ferguson表示：“归根结底，这里的问题从来都不是关于马斯克本人，而是关于‘马斯克主义’。这无关理论上的指责，而是他与特朗普造成的现实世界的损害，这些将在整个中期选举中被不断提及和攻击。”
特朗普政府在网络上对马斯克的转变是戏剧性的。在2月和3月，特朗普平均每周在发布约四次关于这位特斯拉首席执行官的帖子；但自4月初以来，总统一次也未提及马斯克。
当被问及特朗普提及马斯克次数减少，以及这位科技首席执行官是否构成政治包袱时，白宫没有直接提及马斯克。
特朗普新闻秘书莱维特在一份声明中表示：“DOGE的使命——削减浪费、欺诈和滥用行为——无疑将继续。DOGE雇员将在各自机构继续与特朗普总统的内阁合作，使我们的政府更高效。”
不仅仅是特朗普。总统的高级顾问以及白宫官方账号也基本上停止发布提及马斯克的照片和内容。
特朗普也不再利用马斯克的名字来筹集资金。在2月，他的筹款活动几乎每天都会在发给在线支持者的电子邮件中引用马斯克——这表明这位特斯拉首席执行官是吸引特朗普忠实在线支持者捐款的重要人物。（一份2月27日发送的筹款信息写道：“我爱伊隆·马斯克！媒体想把我们分开，但这没有奏效。他很棒。”）
但3月初，筹款呼吁中提及马斯克的次数突然停止。此后，特朗普只发送过一条提及马斯克的筹款信息——一条5月的电子邮件，宣传一款特斯拉首席执行官曾试戴过的“美利坚湾”帽子。
随着马斯克在白宫的角色公开淡出，他的谷歌搜索流量减少，新闻提及率也降低。这与他作为竞选活动中的核心政治人物以及后来作为特朗普政府削减联邦政府开支努力的领导者时所受到的关注相去甚远。
一些共和党人已开始认为马斯克在政治上是“有毒”的，而民主党人一直在试图利用这一点。
首先是民意调查：选民普遍对马斯克的评价远低于对特朗普的评价。与几个月前相比，这位特斯拉首席执行官的支持率在大多数群体中都有所下降，包括独立选民和未获得大学学位的选民。
今年春季早些时候Navigator Research的民意调查发现，当DOGE的工作与马斯克挂钩时，其受欢迎程度反而降低。4月下旬Data for Progress的民意调查发现，大多数选民希望马斯克在他作为特殊雇员的130天期限（将于5月底或更早到期）结束后离开政府。
共和党民意调查专家Frank Luntz表示：“公众支持终止华盛顿浪费性开支的努力，但他们不支持这种做法。他削减华盛顿浪费的使命无疑是有帮助的，但他使用的语言却并非如此。”
参议员吉姆·贾斯蒂斯（西弗吉尼亚州共和党人），特朗普的一位重要盟友，称马斯克是“爱国者”，并且“他真的在努力贡献自己的时间和做好事”。但他承认，这位DOGE负责人惹恼了一些人。他说：“我们靠篱笆太近了。我们修剪得太过了。我们只是进行调整。这就是正在进行的过程。”
在4月的威斯康星州最高法院选举中，民主党人将马斯克置于前沿，这得益于特斯拉首席执行官是支持保守派候选人的主要捐助者，并出现在该州进行竞选活动。这场选举不仅成为对更广泛的特朗普政府的公投，更成为对马斯克本人的公投。而自由派候选人法官Susan Crawford——她曾发布广告指责马斯克试图“买通”法院席位——在该州以10个百分点的优势获胜，而特朗普在去年11月曾在该州险胜。
一位匿名受访的共和党工作人员直言不讳地说：“他（马斯克）完了，彻底完了，他民调糟糕。人们讨厌他。他跑到威斯康星州，以为可以买通人们的选票，戴着奶酪帽，表现得像个9岁的孩子……这行不通，还冒犯了人们。”
除了潜在的政治考量，马斯克淡出公众视野的部分原因也反映了特朗普总统任期初期议题优先顺序的迅速变化。在最初几个月，DOGE的削减是首要任务。虽然这些努力仍在继续，但它们也为特朗普的其他举措让出了部分风头，包括他撼动市场的关税和有争议的驱逐出境。
因此，虽然马斯克的公众形象有所下降，但这并不意味着他对特朗普的影响力有所下降。就在上周，他与其他科技首席执行官一同前往沙特，并在投资论坛上发表演讲。
共和党和民主党也普遍预计，这位在2024年选举中投入了自己2.9亿美元资金的科技亿万富翁，将继续成为主要的政治参与者。
这也是民主党人表示他们不担忧的原因之一。众议院多数派政治行动委员会（Democrats’ super PAC for congressional races）发言人CJ Warnke表示，马斯克仍然是民主党可以凸显的对立面，但应将其置于纵容他的特朗普和共和党人的背景下。他表示，取代马斯克成为新闻主导议题的问题，例如潜在的医疗补助计划削减和关税，仍然有利于民主党竞选。
在威斯康星州最高法院的竞选中，几条支持Crawford的广告主要或完全聚焦于马斯克，有一段时间民主党人甚至只在社交媒体和声明中提及马斯克——而非特朗普。
在从宾夕法尼亚州到伊利诺伊州和加利福尼亚州的稳定选区和摇摆选区，民主党国会候选人的声明中仍然定期点名提及这位特斯拉首席执行官。在新泽西州6月10日州长初选的六位民主党参选人中，有四位在电视广告中点名提及了马斯克。
但最近的广告倾向于避免将马斯克塑造成主要反派。在新泽西州竞选最后几周的广告中，提及马斯克的地方通常将他与特朗普并列，但基本只是匆匆提及或在屏幕上快速闪现——他已不是主要角色。