美国总统特朗普的关税政策震惊了全球市场，并给美联储带来了一个棘手的问题：是降息以防止经济急剧放缓，还是维持高利率以防通胀再度抬头？
市场的倾向则是降息，在特朗普宣布“解放日”关税后，股市大幅下挫，交易员目前押注美联储今年将降息四到五次，高于特朗普宣布关税前预期的三次。然而，美联储主席鲍威尔上周五的表态则更为鹰派。他表示，关税将对美国通胀产生“持续性”影响，这将使美联储更难开始放松货币政策。
这一分歧可能会部分定义美国经济在今年的表现。华尔街银行正在努力应对这一问题，他们在上调对今年通胀的预测目标的同时，下调了对经济增长的预期，并甚至警告称，如果特朗普不在关税问题上悬崖勒马，美国可能陷入衰退。这似乎意味着美联储需要采取降息行动。
特朗普也持相同看法。就在鲍威尔上周五发表讲话前不久，特朗普在社交媒体上表示，现在是鲍威尔削减借贷成本的“绝佳时机”。他写道：“他总是‘迟到’，但他现在可以改变形象，而且要快。”他还喊话道：“降息吧，杰罗姆，别再玩政治游戏了！”
不过，许多经济学家认为问题远非如此简单。
目前，美国PCE通胀率为2.5%，仍高于美联储2%的目标，而官员们预计关税将进一步加速通胀。富国银行高级经济学家Sarah House表示：“美联储目前处于一个异常困难的境地。”她预计美联储将尽可能长时间地将利率维持在4.25%至4.5%之间。
美联储理事库格勒周一表示，保持长期通胀预期稳定应成为“优先事项”，并指出，由于关税公告引发的汽车等商品购买前置效应可能会在短期内提振经济增长。
贝莱德首席执行官拉里·芬克（Larry Fink）周一也表达了对通胀的担忧，称短期内降息的可能性“为零”。他表示：“如果所有提议的关税都真正实施，我担心通胀会进一步加剧。”
美联储官员还暗示，在没有明确迹象表明这种经济刺激效应已经逆转、且特朗普贸易冲击对价格的影响消退之前，美联储将保持“观望模式”。
彼得森国际经济研究所总裁Adam Posen表示，美联储不会“预先判断”关税或特朗普财政计划（如大幅减税）的影响。“这是否有效尚不得而知，但显然这是鲍威尔和美联储领导层为应对当前政治局势所采取的路线。”他认为，美联储“可以，甚至可以说应该等到9月再降息”。然而，市场预期降息时间会更早，他们预计美联储将在6月会议上降息25个基点，比上周交易员预期的7月降息25个基点的时间表大大提前。
尽管如此，经济学家表示，美联储将优先考虑价格压力，而非衰退风险，尤其是在过去两年中为遏制数十年来最严重的通胀飙升而进行的努力之后。曾任美联储官员、现任新世纪顾问公司（New Century Advisors）首席经济学家的克劳迪娅·萨姆（Claudia Sahm）表示：“在这种环境下，再加上通胀压力的上升，美联储不太可能采取预防性措施或进行保险性降息。”
纽约梅隆投资管理公司（BNY Investments）首席经济学家、前美联储官员文森特·莱因哈特（Vincent Reinhart）表示，鉴于“尤其不确定”的前景，利率制定者可能难以制定明确的策略。他补充说，美联储等待关税对经济影响的“明确证据”可能存在风险，因为这可能导致行动过晚。“尽可能拖延实际上等于拖延太久。”
总的来说，美国经济的未来很大程度上取决于特朗普及其关税政策的严厉程度。如果特朗普坚持实施最严厉的关税，其对消费需求的影响可能严重到足以消除对价格的担忧，并将所有注意力集中在经济健康状况上。Evercore ISI的克里希纳·古哈（Krishna Guha）表示：“从概率上看，这最终不会导致长期通胀。”