加纳可可农正放弃种植可可豆，转而投身非法采金热潮，这一趋势严重破坏了该国的可可生产，并推动全球巧克力价格创下历史新高。
尽管纽约可可价格在2023年初至今年初翻了三倍，但加纳的价格控制使农民无法获得这笔意外之财。加纳可可委员会（Cocobod）直接从种植者手中购买可可豆并转售给贸易商，其向农民支付的价格为国际市场价格的三分之一。该机制旨在保护农民免受价格波动的冲击，却在价格上涨时成为枷锁。Cocobod还以提供杀虫剂和大规模修剪等服务为由进行不透明的扣款——农民表示这些服务并不总是到位。
因此，许多农民将农场卖给有政治精英支持的非法矿工。而拒绝加入淘金热的可可农处于极为不利的地位，他们需要应对被邻近矿工污染的土地和水源，以及工人被挖走的窘境。
31岁的农民艾萨克·弗林蓬（Isaac Frimpong）在为他人工作了十年后，计划建立自己的第一个农场。但今年1月，他去看自己用5000塞地（320美元）押金租下的一小块土地时，发现那里已经被淘金者占领。
弗林蓬说：“这块地现在没法用了。”他回忆起自己差点与那些为“galamsey”（当地对非法采金的称呼）而抢占他土地的人打起来。土地所有者拒绝退还弗林蓬的押金，这笔钱是他花了一年时间才凑齐的。
弗林蓬说：“galamsey正在毁掉我们的农田和生计。”他继续在别人的农场里做劳工。
galamsey的贪婪加剧了一场危机，去年这个西非国家的可可产量下降了20%。
受到气候变化、疾病爆发和长期投资不足的打击，自2020-2021作物季以来，加纳和科特迪瓦（两国共同种植了全球一半以上的可可）的作物一直在减少。
由此导致的全球短缺削减了巧克力制造商的利润，世界各地的消费者只能吃到更小的巧克力棒，这些巧克力棒采用了节省可可的新配方。上个月，两家世界领先巧克力制造商的高管警告称，由于价格高企，消费可能会放缓。
由于对科特迪瓦出口放缓的担忧，上周纽约可可期货从每吨10300美元暴跌至8500美元，随后回升至9000美元。
专注于可可可持续性的非营利组织Voice Network的董事总经理安东尼·方丹（Antonie Fountain）表示，galamsey是推动这场危机的“最恶性”力量，由于矿工使用的洪水和化学品，它几乎是不可逆转的。
方丹说：“任何去乡下的人都能看到这种现象。它摧毁了每一片涉及的农田。一旦galamsey进入你的农场，土壤和水就会受到污染。”
加纳是非洲最大的黄金生产国，这个国家受到的破坏是金价创历史新高引发的连锁效应的一个有力例证，大量交易商抢购这种贵金属以保护自己免受地缘政治动荡和特朗普总统关税威胁的影响。
尽管行业和环保人士强烈抗议，但当地尚未采取任何有意义的措施来解决这个问题。2021年，一份政府委托的报告将galamsey的增长归咎于“腐败”的监管机构和执政党官员。
安全研究所（Institute for Security Studies）的分析师伊诺克·兰迪·艾金斯（Enoch Randy Aikins）说：“galamsey几乎就像一个由权力核心人物资助的毒品卡特尔。如果有党内官员和有影响力的人参与，任何政府都很难采取强硬措施。”