随着一项结束了加沙地带长达15个月战争的停火协议即将在本周六到期，以色列和美国正试图说服哈马斯延长停火协议的第一阶段，从而推迟讨论有关全面结束战争的协议中最棘手的部分。
美国作为此次谈判的关键调解方，表示致力于达成停火协议的第二阶段并结束战争，但需要更多时间来实现这一目标。美国总统特朗普的中东特使史蒂夫·维特科夫（Steve Witkoff）此前曾协助敲定了停火协议的第一阶段，他本周将前往该地区就延长停火协议进行谈判。
维特科夫上周日告诉美国有线电视新闻网（CNN）：“我们必须延长第一阶段，所以我本周可能会在周三前往该地区就此进行谈判。”
早期迹象显示哈马斯可能愿意延长停火协议。哈马斯的一位发言人上周日表示：“是否延长第一阶段取决于谈判桌上提出的条件以及对以色列方面遵守承诺的保证。”
在推动延长停火协议之际，以色列和哈马斯正就以色列拒绝按照协议条款释放600多名巴勒斯坦囚犯一事陷入僵局。
上周六，在哈马斯释放了协议第一阶段规定的最后6名人质后，以色列表示将暂时扣留相应的巴勒斯坦囚犯，直到哈马斯停止以色列所称的 “羞辱性的作秀仪式”。哈马斯则称这一举措违反了协议，并表示不会按照协议条款在周四释放4具尸体。
以色列方面称，在2023年10月7日的袭击中被劫持的62名人质仍被扣押在加沙地带，其中据信有20多人还活着。人质与失踪人员家属论坛称，最近获释的人质汇报了在囚禁期间看到其他活着的人质的情况。那些已经获释的人质谈到了囚禁期间的恶劣条件，这使得确保所有人质获释变得更加紧迫。
以色列和哈马斯此前达成了一项分阶段协议，第一阶段包括为期42天的停火，以及哈马斯释放33名以色列人质以换取数百名巴勒斯坦囚犯。协议的第二阶段将彻底结束战争，并释放剩余的所有人质。直到最近，以色列还一直在拒绝开始关于第二阶段的谈判。以色列坚持要求哈马斯在加沙地带失去任何影响力并完全解除武装。哈马斯愿意让其他实体对该地带进行行政管理，但不愿同意解除武装。
维特科夫表示，以色列总理本雅明·内塔尼亚胡（Benjamin Netanyahu）致力于解救人质，但有一条红线：“当这件事得到解决时，哈马斯不能参与到管理机构中。所以我认为他正在努力兼顾这两件事。”
调解人表示，以色列官员已告知阿拉伯调解方，以色列希望在加沙地带保留一个无期限的安全角色，在该地带的北部和东部建立缓冲区，并彻底摧毁哈马斯的军事能力。以色列还告诉调解方，它不会从加沙地带与埃及接壤的狭窄地带——费城走廊撤军。
以色列军事情报部门前巴勒斯坦事务负责人迈克尔·米尔施泰因（Michael Milshtein）在谈到内塔尼亚胡时说：“在第二阶段，你必须讨论一些深层次的问题 —— 你要讨论战争的结束，以及撤军问题，而他不想处于必须决定这些问题的境地。因此，他将尽可能长时间地延长第一阶段。”
内塔尼亚胡在结束战争问题上也面临着国内政治压力。他领导的执政联盟中的关键合作伙伴、财政部长贝扎莱尔·斯莫特里奇（Bezalel Smotrich）表示，如果以色列推进协议的第二阶段并结束战争，他将退出政府——这对执政联盟的稳定性构成了威胁。
大多数哈马斯官员都认同，该组织不太可能继续作为加沙地带的统治者存在——在战后关于谁将统治加沙地带的提议中，哈马斯并不扮演关键角色。但调解人表示，位于加沙地带的哈马斯强硬派希望该组织继续作为一支武装力量，能够在幕后施加影响，并有可能再次与以色列作战。
尽管以色列和哈马斯之间仍存分歧，但维特科夫上周日告诉福克斯新闻（Fox News），他相信双方能够达成第二阶段的协议，这将结束战争，并实现以色列从加沙地带的全面撤军。
现在担任以色列特拉维夫大学达扬中心高级分析师的米尔施泰因表示，目前推迟第二阶段的策略可能在短期内奏效，但最终还是必须解决那些更重大的问题。
他说：“哈马斯并不愚蠢。在某个阶段，他们会明白以色列试图越来越多地推动延长第一阶段，而不进入第二阶段。”