印度政府表示，愿意与特朗普政府合作，确认并接收所有在美国非法居留的印度公民。这是新德里方面为避免贸易战而向美国新总统示好的最新信号。
据知情人士透露，美国已确认约18,000名非法居留的印度移民将被遣返，印度将对这些人员进行身份核实并启动遣返程序。然而，这一数字可能远高于目前统计，因为尚不清楚美国境内到底有多少非法印度移民。据称，非法移民中的大部分来自印度西部的旁遮普邦和古吉拉特邦。
与其他国家一样，印度正在幕后努力缓和与特朗普政府的关系，以避免遭受其贸易威胁的冲击。打击非法移民一直是特朗普竞选承诺的核心内容。周一宣誓就职后数小时，这位新总统就采取行动推动终止非法移民子女的出生公民权，并派遣部队前往美墨边境。
作为合作的回报，印度希望特朗普政府保护印度公民进入美国的合法移民渠道，例如学生签证和H-1B技术工人签证。根据官方数据，2023年美国获得的386,000份H-1B签证中，近四分之三由印度公民获得。
知情人士表示，如果印度在接收非法移民方面表现松懈，可能会对其与其他国家的劳工和移民协议产生不利影响。由于国内就业短缺，莫迪政府近年来已与包括沙特阿拉伯、日本、以色列等多个国家签署了移民协议。
印度外交部发言人兰迪尔·贾斯瓦尔（Randhir Jaiswal）表示：“作为印美两国在移民和流动性领域合作的一部分，双方正在努力阻止非法移民。这一举措旨在为印度公民合法移居美国创造更多机会。”
印度是美国非法移民的相对较小来源国，其公民占2024财年美国边境巡逻队拦截的非法入境者的约3%。拉丁美洲国家如墨西哥、委内瑞拉和危地马拉占比要大得多。
然而，近年来非法印度移民的数量和占比一直在增加。尤其是在美国北部边境，这些人数已大幅上升，印度移民占非法越境人数的近四分之一，并且是该入境点拦截的非法移民中的最大群体。华盛顿智库尼斯卡宁中心（Niskanen Center）表示，虽然尚不完全清楚为什么美国北部边境成为印度非法移民的主要入口，但原因可能包括2023年萨尔瓦多对印度公民的免签旅行停止，以及印度人前往加拿大相对容易等因素。
“印度需要在可以轻松见效的领域采取行动，”伦敦国王学院国际关系教授哈什·潘特（Harsh Pant）表示。他指出，由于“更广泛的结构性问题”和两国“处于不同的发展阶段”，在贸易和关税问题上取得进展会更为困难。
“非法移民是印度可以向特朗普政府展示其履行能力的一个领域。”
尽管在美非法印度移民的确切人数尚不确定，但美国国土安全部去年发布的一份报告估计，截至2022年，大约有220,000名未经授权的印度移民居住在美国。
印度此前已经表现出愿意配合美国边境执法努力，包括与拜登政府的合作。去年10月的一次遣返航班带回了100多名印度公民，而此前12个月中，已有超过1,100名印度公民被遣返。
知情人士表示，接收非法移民还有助于莫迪打击海外分裂主义运动的目标，包括所谓的“卡利斯坦运动”（Khalistan movement），该运动试图在印度领土上建立一个独立的锡克教国家。印度已经对这一运动进行了镇压，并认为其在美国和加拿大的一些支持者是非法移民。
尽管莫迪被认为与特朗普关系友好，并欢迎新政府的到来，但印度对特朗普总统的任何不可预测行动保持谨慎，因为这可能导致昂贵的贸易战。特朗普多次抱怨印度的高额进口税损害了美国企业，并誓言对这个南亚国家征收对等关税。
上任第一天，特朗普将注意力集中在邻国。他在周一表示，计划在2月1日前对墨西哥和加拿大征收高达25%的关税，指责这些国家“允许大量人员”进入美国。
特朗普称加拿大尤其是“非常糟糕的滥用者”，并抱怨芬太尼和移民越境问题。