美国财政部长耶伦表示，政府将于周二达到法定借款限额，并将开始采取“非常措施”以避免突破上限并避免可能造成的灾难性违约。
在拜登将美国政府控制权移交给当选总统特朗普及其团队前，耶伦在上周五致国会领导人的信中表示，财政部将于1月21日开始采取非常措施。
耶伦在信中表示，“非常措施可能持续的时间存在相当大的不确定性，包括预测未来几个月美国政府的收支所面临的挑战。”
耶伦表示，财政部将暂停对两个政府雇员福利基金的投资，直至3月14日，以收回在36.1万亿美元债务上限下的借款能力。截至上周四，财政部报告的借款总额为36.08万亿美元。
此举将暂停对公务员退休和残疾基金以及邮政服务退休人员医疗福利基金中非立即支付福利所需的新的投资。一旦债务限额提高或暂停，这些资金必须得到补充。
耶伦表示，这些措施将持续多久存在“相当大的不确定性”，并敦促国会提高或暂停债务上限，“以保护美国的充分信用”。
去年12月底，耶伦曾表示，债务上限可能会在1月14日至23日之间达到，此前国会在最后一刻达成的预算协议中选择不包括延长或永久撤销债务上限的内容。
特朗普本人曾敦促议员延长或废除债务上限，并在2023年早些时候未能做到这一点后，斥之为“多年来最愚蠢的政治决定之一”。但许多共和党议员认为，债务上限是财政谈判中的一个重要筹码。
债务上限问题对耶伦的预期继任者、特朗普选择的财政部长贝森特提出了一个早期挑战。这位对冲基金经理在上周四的美国参议院确认听证会上表示，债务上限是一个“细致的惯例”，但如果特朗普想取消它，他将与国会和白宫合作实现这一目标。
财政部可以采取许多非常规的资产负债表措施来避免违约，预算分析师表示，这可能持续数月，具体取决于税收收入的强弱。
最终，未能提高、暂停或取消债务上限可能会阻止财政部支付其所有债务。美国违约很可能会造成严重的经济后果。
债务上限是国会对美国政府可以借款金额设定的上限。由于政府支出超过税收收入，立法者需要定期解决这个问题，这是一项在政治上很困难的任务，因为许多人都不愿投票赞成增加债务。
截至10月，美国公开持有的债务占美国国内生产总值的98%，而2001年10月则为32%。