美国信用卡贷款违约率已达到金融危机以来的最高水平，这表明低收入消费者的财务状况在经历了多年的高通胀之后正在减弱。
根据BankRegData整理的行业数据，信用卡贷方在2024年前9个月冲销了460亿美元的严重拖欠贷款余额，比去年同期增长50%，为14年来的最高水平。当贷方认为借款人不太可能偿还债务时，就会发生冲销，这是衡量重大贷款困境时一个受到密切关注的指标。
穆迪分析（Moody 's Analytics）主管马克·赞迪（Mark Zandi）表示：“高收入家庭处境良好，但收入最低的三分之一美国消费者已经没有钱了。他们现在的存款是零。”
违约率的急剧上升表明，由于多年的高通胀，以及美联储将借贷成本保持在高位，消费者的个人财务状况正变得越来越紧张。
银行尚未公布其第四季度的数据，但早期迹象表明，越来越多的消费者严重拖欠债务。继摩根大通和花旗集团之后的美国第三大信用卡贷款机构Capital One最近表示，截至11月，其信用卡年化冲销率（即被标记为无法收回的贷款占总贷款的百分比）达到6.1%，高于一年前的5.2%。
“消费者的购买能力已经减弱，”消费者信贷研究公司WalletHub的负责人Odysseas Papadimitriou说。
美国消费者在疫情期间的封锁期间现金充裕、随时准备消费。当时信用卡贷方也很乐意提供帮助，他们签约了过去可能根据收入并不符合资格的客户，但因为他们的银行账户现金充裕，所以看起来像安全的债务人。
美国消费者信用卡余额因此飙升，2022年和2023年总计增长2700亿美元，并在2023年年中首次超过1万亿美元。
这些支出以及新冠疫情引发的供应链瓶颈导致了通胀的爆发，促使美联储从2022年开始提高借贷成本。
更高的债务和利率使无法全额偿还信用卡账单的美国人在截至9月的过去12个月中支付了1700亿美元的利息。
这吸走了消费者银行账户中的一部分多余现金，尤其是低收入消费者的银行账户，因此，更多的借款人正在努力偿还他们的信用卡债务。
在12月中旬降息后，美联储将在2025年迅速降息的希望破灭，当时官员们预测明年降息仅50个基点，而三个月前的预测为100个基点。
另一个表明消费者正在苦苦挣扎的迹象是，即使在过去一年冲销了近600亿美元的消费者信用卡债务后，消费者信用卡中仍有370亿美元的债务已经逾期至少一个月。
根据穆迪的数据，被视为冲销前兆的信用卡拖欠率在7月份达到顶峰，但仅略有下降，仍比疫情前一年的平均水平高出近一个百分点。
“拖欠还款预示着未来的更多痛苦，”WalletHub的Papadimitriou说。
他补充称，美国当选总统特朗普威胁要征收大范围关税，这可能会推高通胀和利率，这将是“2025年消费者面临的两大问题”。