贝森特的对冲基金曾凭借与美联储对抗的逆向押注获得了高额回报，他在2022年认为通胀将比美联储预测的更加持久。
贝森特上周被特朗普提名为新政府的财政部长，其旗下Key Square Capital旗舰基金在2022年获得了29%的回报，而更广泛的市场则下跌。
这场押注通胀将持续上升的交易涉及做空固定收益资产和低收入科技股，后者曾得到了包括“木头姐”在内的竞争对手的支持。
此举巩固了贝森特作为金融动荡专家的声誉，支持者认为这对他执掌特朗普经济至关重要。
一位接近贝森特的人士表示，“贝森特非常聪明，是一位全球机会主义者，在混乱时期表现最佳。他可以运用多种金融工具来让自己处于领先地位……但在和平时期，他可能难以找到让其脱颖而出的机会。”
2022年的丰厚回报标志着贝森特基金的复苏，该基金近期因其多年来的低迷业绩而受到批评，当时他的宏观投资策略与其他专注于宏观的基金一样，难以在低利率时期找到优势。
特朗普上周五选择贝森特领导财政部，胜过了包括私募股权老板马克·罗文和投资者霍华德·卢特尼克在内的华尔街重量级人物。
这项工作将使贝森特对全球最大经济体，以及全球市场产生巨大影响。他的任务将是实现特朗普削减税收的承诺，同时控制当选总统驱逐数百万移民和提高关税计划带来的经济冲击。
1991年首次聘请贝森特加入索罗斯基金管理公司的亿万富翁投资者德鲁肯米勒表示，“就可能出现的问题而言，贝森特几乎经历过所有事情，可能比以前担任过这个职位的任何人都多，我认为他是一个很好的选择。”
特朗普表示，贝森特是世界“最杰出的国际投资者和地缘政治及经济战略家”之一，尽管批评人士对他的提名感到惊讶。
一位投资者表示，撇开Key Square在2022年创纪录的回报不谈，贝森特“远不及”德鲁肯米勒、保罗·都铎·琼斯或路易斯·贝肯等传奇宏观基金经理的地位。这位投资者说，“如果他作为对冲基金经理做得非常好，那么他的公司规模将大到他无法或不愿担任政府职位。”
据一位知情人士透露，贝森特的Key Square在巅峰时期曾管理着45亿美元的资产，但其自2015年以来的年均回报率为个位数。据这位人士透露，该基金的有四年回报为正，有四年为负，一年持平。
近几周，Key Square的回报成为财政部部长竞争的一部分，据称一份显示该基金业绩的文件在华尔街聊天群中流传，显然是为了败坏贝森特的声誉。
支持者表示，他的投资策略以及2022年的业绩反映了他对风险的敏锐度以及在经济动荡面前保持冷静的能力，而这些能力很快就会被需要。
贝森特曾与乔治·索罗斯合作，后者是许多特朗普支持者的仇恨对象，这位著名的对冲基金大佬在1992年做空英镑，并在2013年做空日元。索罗斯在其2015年成立的基金中注资20亿美元。
接近贝森特的人士表示，他自己的标志性交易之一是对时任日本首相安倍晋三领导下日本“三支箭”经济政策的押注，贝森特通过该押注获得了强劲的业绩增长。
贝森特在2022年的成功正值供应链中断、俄乌冲突后能源价格飙升以及大规模新冠疫情刺激支出共同导致美国通胀达到数十年高点，给消费者带来广泛痛苦之际。
贝森特押注通胀将持续的时间远超许多经济学家（美联储和白宫）的预期，并做空了随着美联储加息而难以维持的固定收益资产，以及估值过高的科技公司。
虽然Key Square的回报飙升，但标普500指数在2022年下跌超过18%。对冲基金研究公司的综合指数下跌约4%。据两位知情人士透露，该公司在2023年的涨幅再次达到两位数，并且有望在2024年实现同样的增长。
贝森特的财政部长提名得到了华尔街许多人的欢迎，因为投资者正在为第二个特朗普时代做准备。“他不是一个大喊大叫的人，”贝森特一位前同事说，他称赞贝森特在危机中的冷静。“显然，在这个职位上他非常有利。”
贝森特在一月份致客户的信中概述了他对特朗普的论点。他写道，这位即将上任的总统将“想要创造一个经济狂欢，并策划他可能称之为‘美国历史上最伟大的四年’”。
贝森特还赞扬了特朗普降低能源供应成本的计划，同时淡化了他提高关税的威胁。贝森特写道，“‘关税枪’总是上膛的，并且摆在桌面上，但很少会真的开火。”