俄罗斯总统普京在证实莫斯科首次向乌克兰发射了一枚能够携带核弹头的中程弹道导弹后，警告西方不要让局势进一步升级。
周四，普京表示，俄罗斯使用了一种名为“榛树”（Oreshnik）的新型导弹袭击了乌克兰的一家主要国防工厂。武器专家表示，这枚导弹携带常规非核弹头，似乎比俄罗斯在冲突中使用的过往武器具有更大的射程和速度。
普京在俄罗斯电视台上发表讲话时表示，该国有权用自己的武器对付哪些授权乌克兰使用其制造的武器来打击俄罗斯的国家。乌克兰本周使用西方远程武器对俄罗斯领土进行打击，包括美国制造的ATACMS和英国提供的风暴阴影导弹，这引发了俄罗斯的警告。
普京说：“如果有人怀疑我们是否已经为任何发展做好准备，那他们就错了。”
据美国官员称，这枚导弹是一种新型中程试验型导弹，莫斯科发射这枚导弹是其继续阻止西方帮助乌克兰的努力的一部分。
“这是一个信号，”美国政府的一名高级官员说。他补充说，莫斯科的武器库中几乎没有这种新型导弹。“这并不是什么特别令人不安的事情。大家都知道俄罗斯拥有射程更远的导弹系统。”
美国官员表示，俄罗斯政府提前将发射导弹一事通知了美国。1988年生效的一项美俄协议要求双方在发射远程弹道导弹时相互通知对方。另一项单独的多国协议也要求通知弹道导弹发射。
一名美国官员表示：“通过减少核风险的渠道，美国在发射前得到了简短的预先通知。”他指的是为传达此类通知而建立的系统。据俄罗斯国家通讯社塔斯（TASS）报道，克里姆林宫也表示，在导弹发射前30分钟通知了美国。
当选总统特朗普团队对乌克兰战事升级感到不满，称拜登政府在其任期即将结束之际煽动了与克里姆林宫的对立。特朗普上一届总统任期内的前国家安全委员会发言人约翰·乌利奥特（John Ullyot）周三表示，拜登通过向乌克兰提供远程导弹和杀伤人员地雷，将美国推向与俄罗斯开战的边缘。
“本届政府还有两个月的时间，”乌利奥特说。“候任总统特朗普说过，他要让这场战争降温。为什么我们现在要挑衅俄罗斯人，然后针锋相对？”
虽然美国官员没有提供有关俄罗斯这枚新型导弹的细节，但军事分析人士说，它可能是RS-26的改进型，RS-26的测试飞行距离刚刚超过5500公里，这是洲际弹道导弹的技术定义。
本周早些时候，乌克兰首次使用ATACMS袭击了俄罗斯布良斯克地区的一个弹药储存设施，并于周三首次发射了10枚风暴阴影导弹，袭击了库尔斯克地区。一位西方官员周四说，一名朝鲜高级将领在乌克兰对库尔斯克地区的空袭中受伤。
周二，普京签署了对俄罗斯核学说的修改，降低了核打击的门槛，这一期待已久的举动似乎是为了就西方向乌克兰提供远程导弹发出警告。
乌克兰周四凌晨发布在网上的视频似乎显示，多枚弹头快速连续攻击目标，而且彼此距离很近，分析人士称这是洲际或中程导弹的特征。该视频得到了《华尔街日报》母公司新闻集团（News Corp）旗下Storyful的证实。
中程和洲际导弹都可以携带多个弹头，称为多弹头独立可瞄准再入飞行器（MIRV），能够独立打击各种目标，以限制造成最大破坏所需的发射次数。
周四的新型导弹发射是俄罗斯密集攻势的一部分，其中还包括近十几枚弹道导弹和巡航导弹。基辅表示，它击落了其中六枚导弹。乌克兰当局表示，在乌克兰东部拥有近100万人口的城市第聂伯罗，有两人受伤，包括一座工业设施在内的几座建筑物受损。
乌克兰总统泽伦斯基周四在视频讲话中表示，“显然，普京正在将乌克兰用作试验场”。
国防专家表示，在冲突的这个阶段，对乌克兰使用中程或洲际导弹在军事上几乎没有意义。这些武器的射程达数千英里，大大超过了打击第聂伯罗所需的距离。它们的设计目的是运载旨在摧毁大片地区的核弹头，与俄罗斯此前用于对付乌克兰的其他弹道导弹相比，它们的精度较低，价格也要昂贵得多。
“这个信号是针对欧洲的，”联合国裁军研究所（Institute for Disarmament Research）的俄罗斯核武器专家帕维尔·波德维格（Pavel Podvig）说。“这些导弹可以到达欧洲境内的目标。”
俄罗斯周四的袭击似乎针对的是乌克兰第聂伯罗市军工企业尤日马什（Yuzhmash），正式名称为皮夫登马什（Pivdenmash） 。这家工厂多年来从事导弹设备开发和生产，苏联时期，这里曾生产过中程弹道导弹。 1991年后，该工厂由独立后的乌克兰控制。
基辅没有证实尤日马什工厂遭到袭击，但周四俄罗斯外交部简报会上的一次不同寻常的交流似乎表明它是目标之一。
在简报会上，俄罗斯外交部发言人玛丽亚·扎哈罗娃 （Maria Zakharova） 被一通电话打断，来电者要求她不要对尤日马什工厂遭遇的弹道导弹袭击发表评论。
在扎哈罗娃警告说她正在参加公开简报会后，来电者说，“对尤日马什遭遇的弹道火箭袭击——我们完全不予置评”。扎哈罗娃回答说：“好的，好的，谢谢。”