以下内容由全球市场和民意研究机构益普索（Ipsos）的总裁Clifford Young和益普索公共事务高级副总裁Chris Jackson撰写
美国总统大选在周二进行。在撰写本文时，约7200万美国人已投票——约占将要提交的总投票数的45%。
民调显示，在全美国范围内和七个关键摇摆州，竞选结果非常接近。很难说谁领先。在益普索，我们认为特朗普略占优势，但鉴于混合信号，我们对出现这一结果的信心很低。如此接近的竞选结果是美国分裂和两极分化的最明显表现——它是两个美国的缩影。
这就引出了一个关键问题：美国能否经受住如此微弱的结果？在最近的ABC新闻/益普索民调中，83%的美国人表示他们会接受选举结果。
仔细观察公众舆论表明，美国民主正在承受压力。这种脆弱性有多个层次。我们自己的民调显示，大多数公民认为这个体系是有缺陷的，是被操纵的，不利于他们。这种反建制情绪深深植根于美国人的心里，它倾向于非自由主义的解决方案。这种态度只会强化民主脆弱的信念。最近的益普索民调显示，56%的美国人认为美国民主制度脆弱。在信任度如此低的情况下，对另一方的信任不足。
在选举制度本身方面，共和党人更有可能认为选举是被操纵的。这里值得注意的是，历史上没有执政的政党对选举制度的信任度较低。
共和党人的担忧有非常具体的理由：许多人认为将会有大量的非法移民投票（66%的注册共和党选民相信这一点）。他们还认为邮寄投票本质上是一种欺诈性方式。再加上不强制要求选民身份证明，这只会加剧共和党选民的怀疑。
相反，民主党人尤其不信任选举人团制度，他们认为该制度不公平：只有40%的人认为该制度是公平的。
大选的动态也让选举共识难以达成，原因有两个。首先，微弱的优势可能会导致计票和认证过程持续数天甚至数周。以宾夕法尼亚州为例，特朗普在2016年以超过4万票的优势赢得了该州。拜登在2020年以超过8万票的优势赢得了该州。确实是极其接近的优势。今天的民调表明结果同样接近。
当然，如果民调出现一两个百分点的偏差，这可能会导致一方取得压倒性胜利。输掉的一方很可能会指责结果造假。
其次，两党都极具攻击性地声称美国正处于危机之中。民主党人和哈里斯围绕着“对民主的威胁”进行了动员。最近的ABC新闻/益普索民调发现，50%的美国人认为特朗普是法西斯主义者。另一方面，特朗普一直在强调被操纵和崩溃的体系是主流媒体和精英之间勾结的结果。民调显示，美国人既不喜欢主流媒体也不喜欢精英。
两党让美国变成了对抗自己的武器，这是一个自我实现的预言。双方现在都认为，对方的胜利意味着混乱和危机。
在这种背景下，我们认为，鉴于优势微弱以及对对手本质上的邪恶的信念，双方都不会轻易认输。双方都已经排好了各自的律师团队，准备在必要时提出异议并进行辩护。很少有美国人支持这种法律行动，但这就是游戏规则。
对于通过暴力和体制外手段挑战结果，人们的支持率甚至更低。极少数美国人支持政治暴力。但大多数美国人认为这种暴力很可能会发生。
无论谁最终被宣布为胜利者，美国都会变得更加弱势。我们应该预计，投票结果差异越小，确定胜者所需的时间越长，不信任感就会越大。输掉的一方很可能会将结果归咎于被操纵的体系。暴力发生的可能性虽然很小，但却是真实存在的。
从长远来看，较低的信任度将使治理和达成共识变得特别困难。
未来的几天和几周将是艰难的时期，如果这次选举出乎意料地出现了压倒性的结果，我们可能会感到惊讶。但选举的合法性可能会更容易被接受。相反，如果选举结果非常接近，现有的趋势很可能会激发美国人最糟糕的一面。