距离2024年美国大选仅剩四天之际，美国劳工统计局将发布最新的非农就业报告。在这次选举中，选民对经济的看法起到了关键作用。
然而，本次非农或将是多年来最扭曲的数据。由于飓风和工人罢工的影响，10月份的美国就业增长一度被暂时压制。正当选民、政治家和美联储官员希望对经济有更清晰的了解时，他们反而将获得一个模糊不清的数据。
特朗普及其支持者多次指责拜登-哈里斯政府，认为他们导致了两年前飙升至顶峰的高通胀。尽管就业增长强劲，裁员较少且失业率低，但特朗普仍宣称美国是一个“失败的国家”，并誓言对所有进口商品实施全面关税，以恢复数百万制造业岗位。
通常，非农就业报告有助于澄清经济状况。但经济学家估计，飓风海伦、米尔顿以及波音机械师罢工的持续影响，可能将上月的新增非农人口减少大约60,000至100,000人，其中大部分是临时影响。
总体来看，经济学家估计，周五的报告将显示10月仅新增11.3万个非农人口，尽管这一数字尚可，但不到9月意外强劲的25.4万增幅的一半，预计失业率将保持在低位4.1%。在考虑了飓风和罢工的影响后，这些数据仍然表明就业市场坚挺，在高利率的背景下，健康的消费者支出为经济提供了有力支撑。
“这是一个极具韧性的经济体，”曾在奥巴马政府时期担任劳工部官员的简·奥茨（Jane Oates）说，“人们在消费，这正是支撑经济的力量所在。”
然而，政府可能很难衡量其他一些影响。例如，劳工部认为波音机械师罢工以及一些酒店员工的小规模罢工使10月的就业增长减少了4.1万个。然而，由于罢工影响了波音的销售，其一些供应商可能也裁减了岗位。这些失业对10月就业数据的影响尚不明确。
同时，飓风可能导致的失业比经济学家预期的更少。一个工人必须整整一个工资期（通常是两周）没有工资，才能在政府的数据中被视为失业。奥茨说，虽然北卡罗来纳的许多工人可能确实失业了这么久，但佛罗里达在应对飓风方面的经验更丰富，员工可能不会因飓风而缺勤这么长时间。
瑞银的经济学家指出，奥兰多的几大游乐园——迪士尼乐园、海洋世界和环球影城在飓风米尔顿袭击后仅关闭了两天。而在一些州，人们将被雇佣从事清理和重建工作。
周五的非农就业报告将是美联储11月会议前最后一份重要经济数据，而距离选举日更是仅四天。大多数经济学家预计美联储将在9月大幅降息50个基点后，再次小幅降息25个基点。
如果就业报告表明除去飓风和罢工的影响，10月的就业增长仍保持健康，共和党政客可能再次质疑其可信度。上个月，当政府报告9月的就业意外增加时，来自佛罗里达州的共和党参议员马可·鲁比奥（Marco Rubio）就指控该报告是“伪造的”。
然而，主流经济学家并不认同这种怀疑态度，因为初请失业金等其他指标也表明就业市场仍然稳健。
“我对政客们如此大力地提出这种观点感到震惊，”ZipRecruiter的首席经济学家朱莉娅·波拉克（Julia Pollak）说。她认为发布非农就业报告的劳工统计局“是世界上最透明的政府机构”。
特朗普及其批评者抓住对非农初步估计数据的修正，声称拜登-哈里斯政府篡改了数据。8月，劳工统计局表示，预计将3月的美国总就业人数下调81.8万，约占总数的0.5%。在9月的总统辩论中，特朗普声称这一修正反映了就业数据的“欺诈”。然而在他自己的政府时期，劳工统计局在2019年也曾将就业人数下调51.4万。
康奈尔大学的高级经济顾问、前劳工统计局局长埃丽卡·格罗申（Erica Groshen）解释，这种修正“不是缺陷，而是特征”，反映了政府的数据采集机制。“劳工统计局希望尽可能及时发布信息，但也希望数据尽可能准确，”格罗申说。为此，劳工统计局基于数万家企业的调查发布早期数据，随后根据更多公司和失业救济机构的实际就业数据进行修正。
特朗普的竞选搭档、参议员JD·万斯经常声称过去一年中所有新增岗位都流向了移民，以此来质疑就业数据。这种说法依据的是劳工统计局的“外国出生”群体在9月比去年增加了120万人，而本土出生工人的就业人数减少了约80万。然而，“外国出生”类别包括从童年起就已在美国居住并已成为公民的人，以及最近的合法和非法移民。
更重要的是，本土出生的美国人正大批退休，这也是许多雇主常常难以填补岗位的原因之一。随着大量婴儿潮一代的老龄化，美国65岁及以上人口的比例已从2010年的13.1%跃升至17.3%。而且，本土出生美国人的失业率为3.8%，实际上低于外国出生工人的失业率4.2%。