尽管美国高官数月来一直声称停火协议和人质释放协议即将达成，但他们现在私下承认：不期望以色列和哈马斯在拜登总统任期结束前达成协议。
拜登政府不会放弃寻求协议，并继续将其视为结束加沙战争并阻止以色列与黎巴嫩真主党之间迅速升级冲突的唯一途径。白宫此前表示，交战双方已就协议文本的“90%”达成一致，因此仍然希望取得突破。但白宫、国务院和五角大楼的一些高级官员认为，交战双方不会同意目前的框架。
“目前没有达成协议的迹象，”一位美国官员说。“我不确定它是否能达成。”
官员们指出了两种主要原因导致悲观情绪。以色列必须释放的巴勒斯坦囚犯与哈马斯释放的人质之间的比例是一个主要症结。而以色列对真主党的为期两天的袭击——引爆寻呼机和对讲机和空袭——使全面战争的可能性大大增加，使与哈马斯的外交变得更加复杂。
另一个问题是，据拜登政府官员称，哈马斯提出要求，然后在美以同意后拒绝说“是”。这导致谈判代表非常沮丧，他们越来越觉得该武装组织并不认真对待达成协议。批评人士还指责以色列总理内塔尼亚胡破坏了这一进程，部分原因是为了安抚其执政联盟中的极右翼派系。
结果，拜登政府内部和中东地区的氛围与数月来一样黯淡。
“现在停火已经不可能了，”一位阿拉伯国家官员在对真主党的行动后不久补充说。“每个人都在观望，直到选举结束。结果将决定下一届政府能做什么。”
未能达成协议可能会损害拜登的政治遗产，他在哈马斯于去年10月7日发动袭击后支持以色列，却迟迟没有说服内塔尼亚胡将归还约250人质作为优先事项。据加沙由哈马斯控制的卫生部称，战争已造成超过40000名巴勒斯坦人丧生。
美国国家安全顾问沙利文周三会见了仍被囚禁在加沙的七名人质的亲属，告诉他们确保释放他们对拜登来说是重中之重。但这些家庭发表声明称，他们“对缺乏切实进展表示沮丧”，敦促政府尽快达成协议。
美国国家安全委员会发言人约翰·柯比周三告诉记者，达成协议的可能性“令人生畏”，尽管政府几个月来一直表示协议即将达成，但他说，“我们现在与一周前相比并没有更接近达成协议。”尽管如此，他重申，政府仍将努力寻求难以实现的外交突破。
现在，利害关系比几周前更高。
就在以色列战斗机在黎巴嫩首都贝鲁特上空突破音障之际，真主党领导人纳斯鲁拉在周四的电视讲话中称致命寻呼机袭击是“宣战”，并表示将继续对以色列发动袭击，直到加沙战争结束。与此同时，以色列国防部长誓言将继续打击黎巴嫩真主党，目标是阻止该组织的导弹和火箭袭击，以便70000名以色列人能够返回北部边境地区的家中。
美国国务卿布林肯在周四访问埃及后在法国发表讲话，告诫各方保持克制，避免采取可能使达成协议“更加困难”的行动。中央情报局局长伯恩斯是政府的主要谈判代表之一，他目前没有立即返回该地区的计划。
停火协议仍然是拜登政府在该地区战略的关键，认为这将缓和紧张局势，并为建立以色列和沙特之间的正式外交关系铺平道路。周四，沙特王储穆罕默德·本·萨勒曼表示，在没有巴勒斯坦国家的情况下，沙特不会承认以色列。
一些美国官员强调，以色列和哈马斯之间还有数月时间来突破目前的僵局，从现在到新总统就职日，情况可能发生很大变化，届时副总统哈里斯或前总统特朗普将接手一个战火纷飞的中东。美国仍在与埃及和卡塔尔的中介进行谈判，讨论如何打破僵局——或者是否能打破僵局。
一位官员表示，政府放弃寻求一项至少能为该地区带来暂时缓解的协议将是“不负责任的”，但该官员也对以色列和哈马斯表示了沮丧。
“正如我们从一开始就所说，这将需要领导力和妥协，”这位官员说，“我们敦促各方展现出这种精神。”