尽管利率在过去18个月里一路飙升，但良好的就业市场和强劲的消费支出使美国经济保持了增长。
这让人们看到了软着陆即将到来的希望，即美联储可以在不让数百万美国人失业的情况下战胜通胀。
然而，外媒表示，越来越多的迹象表明，美国消费者的力量正开始崩溃。
首先，10月1日重启的助学贷款还贷预计每月将从消费者身上抽走80亿美元，这对支出的影响很可能是巨大的。
在摩根士丹利的一项调查中，37%的受访者表示，偿还学生贷款将迫使他们削减其他方面的支出，34%的受访者表示，他们根本无法偿还贷款。
此外，天然气价格正在飙升，油价达到2023年的最高水平。有迹象表明，明年天然气价格可能会有所下降，但前提是经济要先变得更糟。
医疗保险、家庭保险和汽车保险的保费都在飙升，这打击了美国人的钱包。
美国的个人储蓄在疫情期间飙升后，现在已经大幅下降。旧金山联储的数据显示，这些超额储蓄可能会在本季度用完。
还有一些未知因素。
例如，美国汽车工人联合会的罢工将持续多久？如果继续拖下去，它可能会对美国产生巨大影响，最明显的是汽车工人的失业。除此之外，还有可能推高通胀和每月汽车付款，这些风险将蔓延到密歇根州以外，而当地现在可能已经出现局部衰退。
另一个未知因素是，政府会关门吗？现在看起来很有可能，如果是这样的话，直接的影响将是股市的波动和数百万政府工作人员被迫停薪。如果拖下去，情况会更令人担忧。政府长期停摆可能会增加美国陷入衰退的可能性。
因此，外媒表示，美国人认为他们已经避免的“一拳”恐怕仍然会来。
此前，美国经济看到“软着陆”的希望。在8月份的一项经济政策调查中，全美商业经济协会发现，69%的受访企业经济学家认为软着陆至少有一定可能性，高于3月份的30%。该调查结果与美国银行（BofA）7月份的一项调查类似，当时68%的受访基金经理预计经济将放缓，但不会出现衰退。
然而，世界大型企业联合会本周发布的一份新报告显示，9月份美国消费者信心的下降幅度远大于预期。就在两个月前，该指数还创下了两年来的最高水平。世界大型企业联合会8月份进行的一项CEO信心调查发现，84%的受访者认为未来18个月将出现衰退。
本月早些时候，美联储如期维持利率不变。但鲍威尔的讲话暗示，利率将在更长时间内保持在高位，这导致股市走低。标普500指数将迎来今年最糟糕的一个月。
鲍威尔还表示，软着陆是“可能的”，但他也警告说，这可能由“我们无法控制的”因素决定。
美国人正在收紧对金钱的控制
经济学家大卫·罗森伯格（David Rosenberg）表示，在利率上调这么多之后，经济衰退通常需要6个月的时间才能影响到经济。
摩根大通在最近的一份报告中指出了加息影响被推迟的几个原因。
在加息之初，借款人和现有房主一样，锁定了较低的抵押贷款利率。美国人也有大量的现金缓冲，政府暂停学生贷款偿还，并且在放松对疫情的限制后，对某些服务被压抑的需求可能被释放出来。
然而，这种滞后性正在结束。
Bloomberg Markets Live Pulse最近的一项调查发现，在500多名投资者中，21%的人预计第四季度个人消费将萎缩。另有56%的人表示，2024年初消费将出现逆转。
外媒称，现在已经开始看到一些迹象。
美国人的信用卡债务已经达到了创纪录的水平。此外，信用卡和汽车贷款的拖欠，以及破产申请都在上升。
人们在好市多等非必需品和大件商品上的花费也在减少，就连一美元店也开始感受到支出更加节制的压力。
因此，外媒称，如果有人正在调整预算以应对这些压力，那么他并不是唯一一个这样做的人，因为经济的健康状况岌岌可危。