以色列安全官员上周日表示，尽管哈马斯否认，但以色列相当确信针对哈马斯首领、该组织的创始人之一、也是去年10月袭击事件的策划者穆罕默德·德伊夫（Mohammed Deif）的定点打击已经成功。
匿名发言的以色列官员们说，他们在过去几天里追踪了德伊夫的行踪，锁定了他的位置，并在上周六实施了一次袭击，这使得德伊夫几乎不可能幸存。
如果德伊夫真的被击毙，那么加沙地带只剩下哈马斯领导人辛瓦尔（Yahya Sinwar）仍在沿海地带掌管着该组织，其他领导人则流亡在外。
以色列国防军（IDF）的一份声明没有提及德伊夫，但指出哈马斯旅长拉法·萨拉马（Rafa Salama）在袭击中丧生。
哈马斯声称，在加沙地带中部汗尤尼斯地区的袭击中有约90人死亡，但表示德伊夫仍然活着，甚至观看了内塔尼亚胡上周六晚上的新闻发布会。哈马斯的声明中并未提到萨拉马。
以色列官员表示，他们不知道具体有多少人丧生，但他们认为大多数死者是哈马斯官员或其关联人员。
作为哈马斯卡桑旅最高指挥官，德伊夫一直是个神秘人物，唯一已知的照片还是他十几岁时拍的。他已经逃亡了二十年，从未公开露面。
以色列安全分析家认为，如果德伊夫的死讯得到证实，这将是哈马斯的重大打击，将有助于迫使哈马斯完成正在谈判的停火协议，以交换以色列人质换取巴勒斯坦囚犯释放，并向加沙地带提供援助。
对许多外部观察者来说，这样的说法似乎违反直觉：在谈判期间的致命攻击不太可能扩大谈判空间。但是以色列官员确信，唯一让哈马斯同意停火的方式就是将其逼入绝境并消灭其指挥官。
内塔尼亚胡在新闻发布会上说道，“在最近几周，我们注意到在我们对哈马斯的连续打击下，该组织内部出现了明显的裂缝。我们看到了变化，看到了他们的虚弱。”
他表示，最新的行动“无论结果如何，都对此有所贡献。哈马斯的指挥官们躲在地下隧道中，与地面部队失去联系。加沙地带的民众越来越理解哈马斯给他们带来的灾难的严重性。”
上周日早些时候，法新社报道哈马斯正从谈判中撤出。哈马斯的一名高级官员后来否认了这一说法，称不会允许内塔尼亚胡“阻止达成停止对我们的人民的侵略的协议。”
以色列军事情报前负责人和内塔尼亚胡的批评者塔米尔·海曼（Tamir Hayman）指出，刺杀哈马斯官员的行动是“正确的举措”。
他写道：“持续的军事压力导致哈马斯的前线指挥官要求暂停战斗。再加上巴勒斯坦民众的呼声，他们在旷日持久的战争和对哈马斯日益高涨的批评中付出了非常高昂的代价。”
时间并不站在哈马斯一边，欧洲和美国的选举转移了对加沙的关注，减轻了对以色列结束战斗的压力，他补充道。如果特朗普当选，他的政府“根本不会对以色列施加任何压力。”
海曼和其他分析人士一样警告以色列人不要因为此次行动的成功而过于乐观。前方还有许多困难：赎回人质，让因战争而撤离的以色列人返回家园，以及建立战略计划确保以色列在去年10月袭击后的安全。
德伊夫长期以来一直是以色列最想追捕的对象之一。他曾多次侥幸逃脱暗杀，其中一次暗杀或使他遭受了某种残疾。2014年，以色列轰炸了他所在的房屋，杀死了他的妻子和七个月大的儿子。
在前任萨拉赫·谢哈达（Salah Shehada）于2002年在以色列对加沙市的大规模空袭中丧生后，德伊夫升任哈马斯的最高军事领导人。